El Gran Combo de Puerto Rico continúa defendiendo una historia musical construida durante más de seis décadas, ahora bajo el recuerdo permanente de Rafael Ithier. La orquesta mantiene su actividad y prepara nuevos proyectos mientras el legado de su fundador continúa marcando el rumbo de la institución salsera.
El centenario del nacimiento de Ithier se ha convertido en una oportunidad para recordar su enorme aportación a la música puertorriqueña y caribeña. Jerry Rivas ha subrayado que El Gran Combo mantiene la visión musical de Ithier y conserva intacto el espíritu de la llamada Universidad de la Salsa.
La agenda de estos días confirma esa vitalidad, con varias actuaciones programadas en distintos escenarios de Puerto Rico durante el fin de semana. La formación actuó el viernes en la inauguración del Gran Casino de San Juan, en una cita especialmente esperada por los seguidores de la salsa.
La actividad continuará posteriormente en La Parguera, Lajas, antes de desplazarse hasta Aguadilla para participar en una nueva celebración musical. El presente de la agrupación también está marcado por su reciente concierto en Long Island, donde congregó a más de 30.000 espectadores.
La enorme respuesta obligó incluso a cerrar una zona del parque, ante una asistencia que superó ampliamente las previsiones iniciales. Para Jerry Rivas, semejante respaldo confirma que El Gran Combo continúa conectando con seguidores de distintas generaciones y territorios.
La selección del repertorio también forma parte de esa estrategia, recuperando canciones menos habituales cuando el público y el escenario permiten esas sorpresas. Entre las canciones recuperadas recientemente aparecieron “Adela” y “Ponme el alcoholado Juana”, recibidas con entusiasmo por los asistentes.
Mientras mantiene una agenda intensa, la orquesta ya mira hacia 2027, año en el que prepara un homenaje especial dedicado a Rafael Ithier. La fecha tendrá además otro significado: El Gran Combo celebrará entonces su 65 aniversario, con Puerto Rico como escenario principal de las celebraciones.
Entre los proyectos que empiezan a tomar forma aparece incluso un posible nuevo álbum, con antiguas canciones regrabadas y material dedicado a Ithier. El Gran Combo demuestra así que su historia continúa escribiéndose sobre los escenarios, combinando memoria, renovación y una conexión todavía sólida con el público salsero.