Willie Colón: adiós al creador eterno de la salsa

La música latina llora hoy a Willie Colón, el trombonista y compositor que transformó la salsa en historia, cultura y sentimiento. Su partida deja un vacío inmenso en los corazones de familiares, amigos, colegas y millones de seguidores que crecieron acompañados por su música.

William Anthony Colón Román nació en 1950 en el Bronx, Nueva York, y desde muy joven mostró una pasión singular por los instrumentos de viento. Con su trombón, Willie no solo marcó ritmos; creó la banda sonora de una identidad, la de los barrios latinos de Nueva York, donde cada nota contaba historias de lucha, esperanza y alegría.

Quienes tuvimos la suerte de conocerlo y compartir algún momento de su vida, podemos asegurar que fue un hombre generoso, siempre cerca para escuchar, aconsejar y brindar apoyo con cariño. Los más allegados saben que Willie encontraba una manera de transformar la tristeza en música, y la música en unión.

Desde sus primeros pasos en el sello Fania, Willie rompió moldes. La salsa dejó de ser solo baile y diversión; se convirtió en voz de protesta, en relato urbano y en hermandad. Fue apodado “El Malo”, pero quienes lo conocieron de cerca saben que detrás de esa figura había un ser profundamente sensible, un aliado leal y un maestro desprendido.

Su colaboración con Rubén Blades en “Siembra” y otros discos consolidó su visión de la salsa como expresión universal y vehículo de historias poderosas. Cada arreglo llevaba consigo la urgencia de narrar vidas, alegrías, penas y sueños de comunidades enteras. Canciones convertidas en testimonio, un abrazo musical para quienes la escuchaban.

La reunión con Héctor Lavoe fue el inicio de una alianza que cambió la historia de la salsa. Juntos crearon himnos como “Hacha y Machete”, “El Cantante” -composición de Rubén Blades- y “La Murga”, canciones que aún hoy hacen vibrar, recordando la fuerza de su creatividad y el corazón que ponía en cada interpretación.

Willie visitó en varias ocasiones las Islas Canarias, donde sus conciertos eran auténticas celebraciones de complicidad con el público. Participó en el primer Festival de Salsa del Atlántico, celebrado en la Plaza de Toros de Santa Cruz de Tenerife en 1987.

Y en años posteriores volvió a Tenerife y Gran Canaria, donde se le recuerda como un artista de inconfundible calidez humana. Recuerdos que permanecerán para siempre en quienes tuvieron la fortuna de verlo tocar. El proyecto de sus presentaciones en Tenerife y Gran Canaria previstas para el mes de agosto, queda truncado.

Su legado incluye decenas de discos, colaboraciones memorables y una influencia que sigue viva entre músicos y oyentes. La pena de familiares y amigos es inmensa: se despide a un ser querido que fue inspiración, maestro y compañero de vida.

Willie enseñó que la salsa podía ser elegante, revolucionaria y profundamente humana al mismo tiempo. Nunca buscó fama vacía; buscó trascender, dejar huella y mantener viva la voz de su gente. Y esa voz, potente y única, seguirá hablándonos desde cada trombón, cada disco y cada memoria compartida.

Aunque su partida deja un dolor irreparable, sus composiciones permanecerán como testamento de su talento y su visión. El trombón que nos regaló seguirá sonando en nuestra memoria y en los corazones de todos los que amamos la salsa. Canciones como «El Gran Varón», su exquisita versión de «Idilio» y la también excelente versión de «Usted Abusó» junto a Celia Cruz, resonarán por siempre en ambientes salseros de todo el mundo.

Hoy despedimos a un amigo, un maestro, que nunca será olvidado. Que en cada nota que resuene recordemos su alegría, su fuerza y su legado eterno.

Willie Colón se va, pero su música, su espíritu y su amistad nos acompañarán siempre.